Perché i gatti hanno le pupille verticali (e quelle delle capre sono orizzontali)?
La forma delle pupille è legata al ruolo che gli animali hanno nell’ecosistema. Gli studiosi dell’Università della California di Berkeley lo hanno appurato esaminando gli occhi di 214 specie, di cui hanno registrato le abitudini alimentari e i cicli sonno/veglia. La forma e la dimensione delle pupille determinano la quantità di luce che entra negli occhi, poi tradotta in un’immagine; a definire l’aspetto delle pupille sarebbe il modo in cui gli animali trascorrono le giornate e l’uso che fanno della vista.
Predatori come gatti e serpenti, per esempio, si appostano anche in scarse condizioni di luce, ma hanno anche bisogno di scrutare in profondità o di adattare rapidamente la vista a cambiamenti improvvisi.
Pupille verticali fornirebbero a questi animali un vantaggio, affinando la percezione della profondità. Prede come le capre, invece, hanno bisogno di rilevare l’arrivo di un pericolo, quindi hanno pupille orizzontali che consentono un maggior campo visivo anche quando la testa è china per brucare, e inoltre forniscono una migliore protezione dalla luce solare.
